Tillsammans vågade vännerna ta över gymmet

Ett gemensamt driv och en stor kärlek till gruppträning var det som fick Christa och Camilla att våga ta steget och driva eget företag på Åland.

– Vi var lite blåögda och det var nog lika bra, annars hade vi kanske inte vågat, konstaterar de båda.

Som stöd på vägen hade de Ålands Näringsliv, som hjälpte dem att reda ut många frågor.

– Det kändes skönt att ha någonstans att vända sig med sina funderingar.

Viktigt att trivas på jobbet

Christa kommer från Åbo och är sjukskötare i grunden. Under studietiden jobbade hon på Viking Lines färjor mellan Stockholm och Åbo, där hon också träffade sin åländske man. När hon blev färdig med studierna 2008 valde hon därför att komma till Åland för att sommarjobba, och de blev ett par på riktigt.

Sedan kom frågan om var de skulle bo. Stockholm kändes inte rätt eftersom ingen av dem hade någon anknytning dit, och Åbo var svårt eftersom Christas man inte pratar finska.

– Jag gick med på att flytta till Åland på villkor att jag skulle hitta ett roligt arbete som jag trivdes med, och det gjorde jag. Jag fick jobb på akuten och älskade både det och kollegorna.

Mitt i Norden

Camilla Jensen har bott på Åland sedan hon var liten. Hon är född i Tammerfors, med en finsk pappa och en mamma från Stockholm. När familjen bestämde sig för att flytta närmare Sverige blev Åland en bra kompromiss och Camilla har bott kvar sedan dess.

Tanken på att bo någon annanstans har dykt upp ibland, men Camilla har ändå valt att stanna. Tryggheten är en stor fördel, särskilt nu när hon har egna barn. Samtidigt behöver hon ibland lite storstadspuls och åker gärna till Helsingfors en helg och njuter av folkvimlet.

– Jag behöver nästan det för att uppskatta att vara här, men sedan är det skönt att komma hem.

Gemensamt intresse

Många tror att Christa och Camilla lärde känna varandra på gymmet, men deras vänskap växte fram via barnen. Deras äldsta söner är lika gamla och har känt varandra sedan de var fyra år.

– De är som bröder. De kan bråka och kivas, och sedan är de bästa vänner igen.

Christa och Camilla har också en gemensam koppling till Träningsverket. Christa har tränat där ända sedan hon flyttade till Åland år 2008. När hon bytte från akuten till ett dagtidsjobb som företags­hälsovårdare kunde hon också börja som instruktör på gymmet, där Camilla också tränade och senare själv blev instruktör.

– Det har alltid varit mitt andra hem. Det har känts familjärt, säger Christa.

Efter en utbildning till pole fitness-instruktörer valde båda att bli enskilda näringsidkare. Samtidigt började de drömma om att starta något eget. När de fick höra att Träningsverket var till salu började de att skämta om att köpa gymmet.

– Först var det på skoj, sedan blev det mer och mer allvar, säger Camilla, som då jobbade på bank.

Tryggheten i att vara två var det som slutligen fick dem att ta steget. De känner varandra väl och visste att båda har det driv som krävs. Ingen av dem är rädd för att jobba hårt.

– Jag hade nog inte vågat starta själv, men tillsammans med en likasinnad gick det. Det måste vara en kollega som man verkligen går bra ihop med, säger Christa.

Med kunden i fokus

Sedan Christa och Camilla tog över har målet varit att alla som kliver in genom dörren till Träningsverket ska känna sig välkomna och sedda – oavsett om de är nya eller gamla medlemmar, unga eller äldre, vältränade eller nybörjare. Därför jobbar de hårt för att sänka trösklarna. De har moderniserat affärssystemet, infört appar och digitala medlemskap och erbjuder medlemskap utan bindningstid.

– Vi vill känna våra medlemmar så gott det går och lyssnar på deras önskemål, även om allt inte går att genomföra.

Och det fungerar. Sedan starten har både medlemsantalet och lokalernas yta fördubblats. Den bästa marknadsföringen, säger de, är nöjda medlemmar.

Nästa utvecklingssteg är redan på gång i och med att de vidgar verksamheten och öppnar en ny träningsform i samarbete med franchisekedjan Coeur Studios. Att det blev en franchise var ett medvetet val.

– På så sätt kan vi utbilda ett större team samtidigt som vi får stöd och tillgång till deras kunskap.

Närhet på gott och ont

Både Christa och Camilla konstaterar att det finns för- och nackdelar med att driva företag på en ö. Den största fördelen är närheten. I ett litet samhälle är det lätt att bygga relationer med kunderna. Avstånden är korta, både geografiskt och mellan människor. De upplever också en stark vilja att stödja det lokala från samhället och från ålänningarna själva.

De anser att konkurrensen inte är lika hård som på fastlandet, och att Jomala är en kommun som växer. Samtidigt är marknaden begränsad. Då gäller det att hitta sin egen nisch och veta vad man vill.

Nackdelarna handlar främst om logistik. Skattegränsen gör logistiken till Åland mer komplex, vilket ställer högre krav på att hitta lämpliga leverantörer.

Mer än ett heltidsjobb

Att få ihop företagandet med vardagen kräver mycket planering och förståelse från familjen. Det gäller att brinna för det man gör. Båda är fortfarande instruktörer, och jobbet som gymägare följer med överallt.

– Jag har datorn framme redan till morgonkaffet. På kvällen ligger jag i sängen och lyssnar på musik och lär in nya koreografier. Huvudet jobbar hela tiden, säger Christa.

Men sina tisdagspass vill hon ändå inte lämna bort.

– Kvällens trippelpass är veckans höjdpunkt, jag ser alltid fram emot dem.

Ta steget du också

På frågan om vad företagandet har lärt dem svarar Camilla direkt: att våga fatta beslut!

– Ibland vill man vara den där fegisen som bara säger nej, men någon måste våga utveckla och satsa.

Till den som funderar på att flytta till Åland och starta företag har de ett tips: kontakta först Ålands Näringsliv och börja sedan bygga ett nätverk.

– Det är ganska lätt att skapa kontakter i ett så här litet samhälle – sedan är det bara att våga!

1. Kontakta Ålands Näringsliv. Du får hjälp att reda ut många frågor och det är tryggt att ha någonstans att vända sig.
    
2. Bygg ett nätverk. I ett litet samhälle är det lätt att skapa kontakter, så ta vara på det, till exempel genom att delta i evenemang som Näringslivsdagen.
    
3. Hitta rätt partner. Du behöver inte starta ensam. Samarbeta gärna med någon du går bra ihop med och som delar ditt driv.
    
4. Var beredd att jobba hårt. Företagandet följer med hem, och det gäller att brinna för det du gör.
    
5. Hitta din nisch. Marknaden på Åland är begränsad. Fundera på vad som gör just dig unik och varför kunderna ska välja dig.
    
6. Ta vara på närheten. Det är lätt att bygga personliga relationer med kunderna. Nöjda kunder är den bästa marknadsföringen.
    
7. Planera för logistiken. Det kan vara svårt att få varor till Åland på grund av skattegränsen, så räkna med att det tar tid och kan kosta mer.
    
8. Våga! Det är lätt att tveka, men någon måste vara modig och våga satsa.