Vi tänkte bygga ett fritidshus – men Åland blev vårt hem!

Eftersom maken Mats Löfström kommer från Eckerö hade Noora tillbringat mycket tid på Åland redan innan flytten. Planen var att bygga ett fritidshus – men pandemin förändrade allt.

– Jag tänkte att Åland skulle bli en plats att vara på när jag blev pensionär. Men när pandemin kom blev vårt planerade fritidshus i stället en bostad – och jag började jobba på distans mot mitt jobb i Helsingfors. När vi sen fick vårt första barn blev det naturligt att stanna.

Två trygga förlossningar

Familjens två barn är födda vid Ålands centralsjukhus i Mariehamn, något Noora beskriver som en väldigt positiv upplevelse.
– Det var tryggt, lugnt och personligt. Jag fick ett eget rum, kunde stanna så länge jag ville och barnmorskorna hade verkligen tid. Jag önskar alla bebisar en lika bra start på livet!

När andra barnet föddes gick det snabbt – så snabbt att Mats inte hann hem, men Noora kände sig ändå trygg.
– Jag kände igen en av barnmorskorna sen tidigare, och allt gick jättebra.

Hon tipsar särskilt nyinflyttade om Folkhälsans mammagrupper.
– Jag var inte med från början, men det gick bra att hoppa in i efterhand. Flera av dem jag träffade där är idag nära vänner. Numera kallar vi oss “mammagrupp 2.0” eftersom de flesta fått sitt andra barn. Förutom att vi trivs ihop har barnen sällskap av varandra.

Arbete med Åland som bas

Efter föräldraledigheten arbetade Noora med Åland 100-jubileet på statsrådets kansli – främst på distans från Eckerö. Hon fortsatte sedan med Ålandsfrågor på justitieministeriet innan hon tog steget till sin nuvarande roll som vd för turistorganisationen Visit Åland.

– Det är faktiskt mitt första jobb på Åland, även om jag jobbat härifrån i flera år.

Familjen har fortfarande kvar sin lägenhet i Helsingfors, där Mats ofta jobbar under veckorna som Ålands representant i riksdagen.

– Det är skönt att kunna växla. I Helsingfors får vi storstadspuls och kan ta oss överallt utan bil, men sen är det alltid lika skönt att komma hem till Åland.

Att resa till och från Åland tycker hon fungerar bra.
– Det kräver ibland lite planering, men det går. Ibland tar du nattbåten, ibland flyget via Stockholm, om man inte har möjlighet att vara flexibel när man åker. Och Stockholm är riktigt nära, särskilt om du bor i Eckerö.

Livet i en liten kommun

Noora beskriver Eckerö som en kommun där “hej-index” är högt – alla hälsar på varandra och den som vill engagera sig har mängder av möjligheter. Här och runt om på Åland finns något för alla. Idrott, kultur, kurser, föreningar – och massor med aktivititeter för barnfamiljer.

– Det gäller bara att hitta och hålla koll på Facebookgrupperna och kommunens infoblad. Jag var särskilt bra på att maximera under föräldraledigheten. Vi gick på allt! Det finns mammagrupper, aktiviteter och mycket föreningsliv.

Att barnen får växa upp i en trygg miljö med små grupper och fina dagisgårdar är något Noora uppskattar. Daghemmet ligger dessutom nära äldreboendet, vilket skapar naturliga möten mellan generationerna med allt från luciatåg till julutsopning.

– Här är vardagen enkel. Du känner alla barnen, pratar med andra föräldrar på dagisgården och får automatiskt ett nätverk.

Samtidigt krävs viss planering – till exempel när man bor på landet och det är långt till närmaste butik.
– Men det blir färre distraktioner, och mer tid för det som verkligen spelar roll.

Finns plats för fler 

Att flytta till Åland är enklare än många tror, menar Noora. Det finns fortfarande en seglivad myt om att du måste vara född här för att få köpa hus.

– Det stämmer inte alls. Alla som vill bo här är välkomna – även om du inte kan svenska från början. Här finns bra språkkurser och många inflyttade i liknande situation.

Hon lyfter också hur stark entreprenörsandan är på Åland och hur turismen fungerar som ett skyltfönster för inflyttning.

– Många kommer hit för en sommar, och bor kvar än i dag!