Meningsfullt att jobba med en fråga som är så relevant för Åland

Efter tio år av resande mellan Uppsala och stugan i Eckerö kände Sara Arons och hennes sambo att det var dags att välja var de skulle ha sin bas. Sonen närmade sig skolåldern och pendlingen började kännas slitsam – då dök jobbet som vd för Östersjöfonden upp. Två månader senare var flytten klar.

Nystart på Åland

Att det blev just Åland och Mariehamn beror på att Saras sambo är ålänning. Under många år pendlade paret mellan Saras boende i Uppsala och lediga helger på Åland.

– Det var länge en bra lösning för oss, även när vi fick barn. Min sambo jobbar på sjön och har längre ledigheter. Det var en frihet att han och vår son kunde åka till stugan, och jag följde efter på helgerna.

Med tiden blev resorna svårare att få ihop och det var dags för familjen att bestämma sig.

– Först var jag skeptisk till Åland – hur skulle det vara att gå från en större stad till att bo på en ö? Sen insåg jag att som småbarnsförälder tog jag ändå inte del av det jag gillar med storstadslivet, och bestämde mig för att ge Åland en chans.

När vd-tjänsten på Östersjöfonden dök upp tvekade hon inte.
– Projektledaren i mig gick verkligen igång! På kort tid sålde jag bostaden i Uppsala, köpte en lägenhet i Mariehamn, bytte land och startade upp vårt nya liv.

En stor småstad

Trots att Sara varit mycket på Åland var det först efter flytten som hon såg Mariehamn på riktigt.

– Jag visste att Åland har fin natur, men det är i sig inget som får mig att trivas. Däremot har Mariehamn överraskat och visat sig vara en bra stad att bo i. Utbudet är stort och jag är imponerad över att det finns så mycket restauranger, kultur och aktiviteter året om. Till och med i februari krockar olika evenemang!

Hon trivs med att bo centralt och kunna cykla och promenera överallt. Som mat- och vinintresserad uppskattar hon också att det finns bra matbutiker, en renodlad vinbar mitt i staden och många lokala råvaror.

– Här finns allt från kött och fisk till mejeri och spannmål – det känns unikt på en så liten ö. Jag tycker entreprenörsandan är stark och att det är roligt att så många vågar satsa.

Närhet gör livet enkelt

Det lilla formatet märks i både vardag och arbetsliv. Flexibiliteten är hög, alla hjälps åt och det är lätt att hitta lösningar.

– Sjukvården är dessutom otroligt tillgänglig, det är ett stort plus. Vi valde till och med att föda vår son på Åland trots att vi bodde i Sverige eftersom förlossningsvården är så bra.

Familjen är också nöjd med barnomsorgen. Plats på dagis ordnades snabbt och närheten till både skog och strand är svårslagen.

Från stor arbetsplats till eget kontor

Att gå från kommunikationschef på en arbetsplats med 4 000 anställda till att vara ensam på kontoret som vd för Östersjöfonden har varit en stor förändring.

– Samtidigt är det väldigt kul att jobba med Östersjön och med en fråga som är så relevant för Åland. Det känns angeläget och meningsfullt – hur Östersjön mår handlar inte bara om havet, utan också om Ålands attraktionskraft och framtid.

Professionellt har det varit enkelt att komma in i samhället och skapa nya nätverk. Kontaktvägarna är korta och mycket går snabbt att ordna. Privat har det däremot tagit lite längre tid att bygga nya relationer. Även om ålänningarna är sociala och trevliga kan det ta tid att komma riktigt nära. Bland andra inflyttade har det däremot varit lättare att hitta nya vänner.

Tips till blivande ålänningar

För den som funderar på att flytta till Åland rekommenderar Sara att läsa på, ha alla papper i ordning och förbereda sig så mycket som möjligt på förhand.

– Vissa grejer kan vara svårare att få tag på här, särskilt om du vill ha en speciell sort eller märke, så det kan vara bra att bunkra och ta med inför flytten. Till exempel mediciner eller andra produkter som du behöver eller vill ha, så slipper du tänka på det direkt när du kommer hit.

– Och om det är möjligt – åk gärna hit innan. Häng lite på Åland på semestern och se dig omkring!