Jag brinner för fri bildning och fler samarbeten!

Som ny rektor för medborgarnas utbildningsinstitut Medis vill Catharina von Schoultz utveckla den fria bildningen, skapa nya samarbeten och locka fler till kurserna. Samtidigt är hon i full gång med att landa i det nya livet på Åland efter flytten från Borgå och Borgå folkakademi.

Rötterna på Åland

Catharina har sina rötter på Åland. Hennes pappa är härifrån och hon har tillbringat många av sina somrar och ledigheter här.

– Jag och min man äger numera mina farföräldrars hus i Finström. Så tanken på att flytta hit har alltid funnits, men kanske först när vi blev pensionärer?

När tjänsten som rektor för Medis annonserades ut för första gången blev drömmen plötsligt mer verklig.

– Då var det för tidigt, men när tjänsten utlystes på nytt något år senare sökte jag, och fick den. Min man är också väldigt förtjust i Åland. Faktiskt var det nästan han och våra vuxna barn, som alla tre bor här numera, som var mest pådrivande.

Balans i livet

Inför flytten fanns en viss nervositet. Skulle Åland vara lika fint att bo på året runt som under sommaren? Den oron visade sig vara obefogad.

– Det talas mycket om livskvalitet på Åland och det stämmer verkligen. Här är det kortare avstånd, lugnare takt och mer balans och tid för livet.

Som uppvuxen i Berlin och van vid att bo i större städer och på olika platser i världen uppskattar Catharina den friska luften och närheten till naturen lite extra.

– Åland är allt annat än ett armbågssamhälle. Du märker det redan på stämningen i kassakön, den är inte hetsig och man hinner prata med varandra.

Viktigt att nå ut

Arbetsmässigt har det varit mycket att sätta sig in i, men Catharina tycker att mottagandet har varit öppet och positivt.

– Jag har blivit väl mottagen, men det har krävts mycket jobb. Här har min arbets- och livserfarenhet varit en stor fördel, att jag har en koppling till Åland har också öppnat många dörrar.

Medis verksamhet finansieras av landskapsregeringen och Ålands 16 kommuner för att kunna hålla deltagaravgifterna så låga som möjligt. Tanken är att alla invånare ska ha tillgång och ekonomisk möjlighet till fri bildning och livslångt lärande. Eftersom den fria bildningen inte är lagstadgad blir verksamheten extra sårbar när kommunerna tvingas prioritera hårdare.

– Vi är hela Ålands Medis och det är viktigt att vi når ut och berättar vad vi gör och varför det är meningsfullt, även om våra utbildningar inte är examensgivande och resultaten svåra att mäta.

Feedbacken från deltagarna är dock tydlig. Kurserna bidrar inte bara till kunskap utan också till kreativitet, gemenskap, välmående och möjlighet att upptäcka nya intressen.

– Och hur mäter man det?

Svenska för inflyttade

Ett särskilt viktigt uppdrag är SFI-kurserna, svenska för inflyttade. De bidrar inte bara till språkkunskaper utan också till integration och social gemenskap.

– Här är fri bildning ett fantastiskt verktyg. Integration handlar minst lika mycket om att skapa kontakter och vägar in i gemenskapen som att lära sig språket.

Alla SFI-deltagare får därför möjlighet att delta kostnadsfritt i en Medis-kurs i valfritt ämne.

– Där kan de träffa ålänningar och tala svenska inom ett område de själva är intresserade av.

Fokuserar på samarbete

Det gäller också att hitta en balans gentemot andra aktörer. Medis bedriver inte konkurrerande verksamhet utan ska fungera som ett komplement eller en inkörsport med låg tröskel. Catharina lyfter vikten av att samarbeta med andra.

– Hos oss kan du vara nybörjare och testa nya saker. Sen kanske du fortsätter vidare i en förening eller på annat håll. Jag är väldigt samarbetsinriktad, det är roligare och blir bättre!

Catharina vill gärna inleda fler samarbeten och uppmuntrar andra att ta kontakt. Det kan handla om allt från fortbildning och föreläsningar till gemensamma kurser eller intressebevakning tillsammans med privatpersoner eller aktörer inom privat och offentlig sektor, föreningar och andra fria bildningar.

– Jag hoppas fler ser Medis styrka och oss som en samarbetspartner. Vi har redan färdigt uppbyggda strukturer som man kan använda inom många olika områden. Till exempel kan vi sköta det administrativa medan en förening bidrar med sakkunskap om innehållet.

Näst på tur står samarbeten med både Ålands Radio och Oasen boende- och vårdcenter.

– Våra lärare åker till Oasen och undervisar där, så att också de som inte längre kan ta sig till kursställen får tillgång till det livslånga lärandet – den rätten ska gälla hela livet.

En mötesplats för alla

Medis ordnar årligen drygt 7 500 lektioner i allt från språk, keramik, konst och motion till nyheter som improvisationsteater, rollspel och samhällsaktuella föreläsningar.

– Förutom möjligheten att testa på något nytt utan press är fri bildning en mötesplats som sträcker sig över alla gränser och bidrar till välmående för våra deltagare. För min egen del är arbetet både mångfacetterat och meningsfullt, det är nog därför jag verkligen brinner för det, säger Catharina.