Kieli avaa kaikki tiet – myös niille, jotka haluavat perustaa oman yrityksen

Ensimmäinen kerta, kun Sandra Rusinova vieraili Ahvenanmaalla, oli kesä ja loma-aika. Hän viihtyi niin hyvin, että palasi vuotta myöhemmin kausitöihin, mutta saikin tarjouksen toistaiseksi voimassa olevasta siivoajan työsuhteesta Ahvenanmaan urheilukeskuksessa. Pienen, kouluikää lähestyvän pojan kanssa se oli päätös, joka vaati harkintaa.

– Minun ja mieheni täytyi miettiä, mitä haluamme tulevaisuudessa tehdä – jäädä Ahvenanmaalle vai palata Latviaan?

He päättivät jäädä. Nykyään koko perhe, jossa on kolme lasta, asuu omassa talossa Godbyssa.

Kieli avasi ovet

Ensimmäiset kolme vuotta Ahvenanmaalla Sandra pärjäsi englannilla, mutta lopulta englanti ei enää riittänyt. Uusiin yhteisöihin oli vaikea päästä mukaan, kun muut puhuivat asioista, joita hän ei ymmärtänyt, tai esittivät kysymyksiä, joihin hän ei osannut vastata.

– Aluksi olin niin tyytyväinen! Viihdyin työssä ja kaikki tuntui hyvältä, mutta ilman ruotsin kieltä aloin tuntea oloni epämukavaksi.

Se sai hänet opiskelemaan ruotsia maahanmuuttajille Medisin kautta, jossa hän eteni nopeasti tasoilta A1 B1:een. Kehittääkseen kieltä edelleen hän haki lisää opiskelumahdollisuuksia. AMS:n kautta hän pääsi asiakaspalvelun ja markkinoinnin kursseille, ja lopulta kolmen kuukauden liiketoimintakurssille Ahvenanmaan ammattikouluun. Siitä tuli käännekohta.

– Sen kurssin jälkeen tajusin, että se on mitä haluan tulevaisuudessa tehdä.

Opiskelu ruotsiksi

Sandran seuraava askel oli Ahvenanmaan korkeakoulu ja liiketalouden ohjelma – mahdollisuus sekä vaihtaa uraa että jatkaa ruotsin kielen kehittämistä. Se ei ollut itsestään selvä päätös. Opiskelu kielellä, jonka on oppinut aikuisena, on yksi asia – tehdä se korkeakoulutasolla on toinen. Mutta motivaatio voitti lopulta.

– Opiskeluaika oli todella raskasta. Oli hetkiä, jolloin ajattelin: ei, en jaksa, en pysty. Mutta en antanut periksi, olin päättänyt.

Sandran mukaan korkeakoulun opettajat olivat ymmärtäväisiä opiskelijoita kohtaan, joilla ei ollut ruotsi äidinkielenä. Se auttoi, ja tietojen karttuessa myös itseluottamus kasvoi.

Löysi oman markkinarakonsa

Aluksi Sandralla ei ollut suunnitelmia perustaa omaa yritystä, mutta korkeakoulun harjoittelujakson aikana Ahvenanmaan Yritysviraston palveluksessa – jossa hän myös teki lisätöitä opiskeluaikana – hän tajusi, että kirjanpitoa voisi tehdä itsenäisesti. 

– Opinnäytetyössäni tutkin, oliko Ahvenanmaalla tilaa useammille kirjanpitotoimistoille, ja kävi ilmi, että Latviasta muuttaneiden keskuudessa oli suuri kysyntä.

Nykyään Sandralla on asiakkaita sekä ahvenanmaalaisten että muiden muuttajien joukossa, ja yritys kasvaa sopivaan tahtiin.

– En ole koskaan markkinoinut itseäni, tieto leviää suusta suuhun.

Medis, AMS, korkeakoulu ja Ahvenanmaan elinkeinoelämä, joka tarjoaa sekä yrittäjäkoulun että maksuttoman neuvonnan yrityksen perustamista harkitseville, ovat kaikki olleet mukana matkan varrella.

– Olen tuntenut itseni tervetulleeksi kaikkialla – töissä, kaikilla kursseilla ja korkeakoulussa.

Mikään ei ole mahdotonta

Yksin kotoa käsin työskentely sopii Sandralle hyvin, mutta hän työskentelee myös osa-aikaisesti toisessa työpaikassa. Siinä missä kirjanpitotyö vaatii keskittymistä ja rauhaa, tarjoaa toinen työ ne sosiaaliset kontaktit, jotka helposti katoavat yrittäjänä toimiessa.

Muille, jotka harkitsevat Ahvenanmaalle muuttamista ja oman yrityksen perustamista, Sandra nostaa esiin kaksi asiaa. Ensimmäinen on ruotsin kielen oppiminen.

– Kieli avaa kaikki tiet, uskon.

Toinen on Ahvenanmaan aktiivinen tutustuminen. Varsinkin alussa Sandra otti perheen mukaan ja kiersi löytämässä tapahtumia, aktiviteetteja ja nähtävyyksiä. Kun tuntee asuinpaikkansa, on helpompi päästä mukaan yhteisöön.

– Et voi odottaa, että joku tulee ja kutsuu sinut mukaan, sinun täytyy itse ottaa aloite – äläkä luovuta kun tulee vaikeaa, mikään ei ole mahdotonta!