Et koskaan tiedä, mistä pidät, ellet kokeile!

Catalina Nica muutti Ahvenanmaalle Romaniasta miehensä kanssa 16 vuotta sitten. Tuolloin ajatuksena oli viipyä Suomessa vain lyhyen aikaa. 

- Halusimme muutosta ja mahdollisuuden luoda paremmat edellytykset perheellemme. Olin silloin 24-vuotias ja meillä oli yksi lapsi, nyt meillä on kaksi. Seitsemäntoistavuotias ja viisivuotias.

Kieli oli avain

Ennen muuttoa Catalina ehti työskennellä vuoden opettajana Romaniassa ja huomasi, ettei viihtynyt byrokraattisessa koulujärjestelmässä. Sen sijaan hän kuuli paljon hyvää Suomen koulujärjestelmästä, ja ystävien kautta valinta osui Ahvenanmaalle.

Siirtyminen Romaniasta uuteen elämään Ahvenanmaalla ei kuitenkaan ole ollut perheelle helppoa. Koska kumpikaan heistä ei osannut ruotsia, työmahdollisuudet olivat aluksi rajalliset. Catalinan mies on insinööri ja hänellä oli oma matkapuhelinalan yritys Romaniassa. Ahvenanmaalla parin täytyi sen sijaan siirtyä eri pienipalkkaisista töistä toiseen ja tehdä kaikkea pesulasta siivoukseen. 

- Lopulta tulimme pisteeseen, jossa halusimme todella muuttaa elämäämme Ahvenanmaalla ja löytää töitä omilta aloiltamme, mutta emme pystyneet osallistumaan maahanmuuttajille tarkoitetulle ruotsin kurssille, koska se törmäsi työaikoihimme. Päädyimme irtisanoutumaan töistä käydäksemme kurssin, ja kun vihdoin osasimme kieltä, asiat alkoivat sujua Ahvenanmaalla.

Opiskelu ja validointi

Catalina ei kuitenkaan tyytynyt pelkästään läpäisemään yleistä kielitestiä, vaan halusi kehittyä ruotsissa entisestään.
- Hain hotelli- ja konferenssialan koulutukseen ja paransin ruotsin taitoani samalla kun sain uuden ammatillisen koulutuksen. 

Sen jälkeen Catalina on lisäksi opiskellut terveysviestijäksi ja siivoustekniikan ohjaajaksi. Hän on myös työskennellyt Hotell Arkipelagissa siistijänä, tarjoilijana ja sijaisena taloudenhoitajana.

Silti hänellä oli kaipaus palata opettajan työhön. Catalina otti yhteyttä Ahvenanmaan maakuntahallituksen koulutustoimistoon saadakseen opettajaopintonsa validoitua, mitä helpotti se, että Romania on EU-maan jäsen.
- Nykyään olen pätevä opettaja myös Ahvenanmaalla!

Ruotsi maahanmuuttajille

Catalina päätyi Mariehamnin kaupungin Medisiin neljä vuotta sitten, kun tarvittiin avustajaa maahanmuuttajien ruotsin kursseille (SFI).
- Menin sisään ansioluetteloni ja hakemukseni kanssa kädessä, ja sain työn!

Sijaisuutena alkanut työ päättyi opettajan virkaan ja omiin SFI-ryhmiin Catalinalle. Välillä hän on myös hyppänyt hallintotoimiston sihteeriksi sekä sijaistanut harjoittelukoordinaattorina ja tiedottajana Kompassenissa, joka on suunnattu pohjoismaitten ulkopuolelta muuttaneille. Tällä hetkellä hän toimii Medisin apulaisrehtorina sekä vastaa SFI-kursseista ja työelämän ruotsi maahanmuuttajille -kursseista (SIA).

Mitä tulevaisuudessa tapahtuu, sitä hän ei tiedä, paitsi että haluaa jatkaa ihmisten kanssa työskentelyä.
- Et koskaan tiedä, mistä pidät, ellet kokeile! Viihdyn hyvin siellä missä olen ja haluaisin mielelläni työskennellä maahanmuuttajien kanssa, mutta en myöskään sano ei uusille haasteille.

Uutena Ahvenanmaalla

Kun Nican perhe muutti Ahvenanmaalle, ei ollut olemassa Kompassenia eikä muuta koottua tietoa maahanmuuttajille. 
- Meidän piti etsiä tietoa itse sen sijaan, että olisimme voineet mennä Kompasseniin ja kysyä tarvitsemaamme tietoa.

Kompasseniin kääntymisen lisäksi Catalina neuvoo muita maahanmuuttajia aktiivisesti etsimään uusia ahvenanmaalaisia ystäviä, jotka voivat auttaa kontakteissa, antaa vinkkejä ja vastata kysymyksiin. 

Turvallinen rauha

Catalinan miehellä on nykyään oma rakennusyritys, ja perhe asuu talossa Möckelö Strandissa lähellä Mariehamnía. 16 vuoden jälkeen Ahvenanmaalla 17-vuotias tytär pitää itseään ahvenanmaalaisena, ja sama koskee perheen 5-vuotiasta poikaa, joka rakastaa pohjoismaista ruokaa. 

- Ajan myötä myös meistä aikuisista tulee enemmän ahvenanmaalaisia. Ajattelemme edelleen Romaniaa kotimaannamme, mutta emme halua muuttaa takaisin. Olemme päättäneet keskittyä lapsiin, emmekä jaksa emmekä halua aloittaa alusta muualla.

Catalina näkee turvallisuuden ja hyvät edellytykset lapsiperheille Ahvenanmaan suurina etuina. Hän arvostaa myös rauhaa ja luontoa. Ainakin kesällä – talvet tuntuvat hänestä vielä hieman liian pitkiltä. 

- Olemme tehneet kovasti töitä ja taistelleet tehdäksemme lasten elämästä paremman – siksi asumme Ahvenanmaalla!