Elämäntahti mahdollistaa uran ja perheen yhdistämisen

Jo 15-vuotiaana Arsim Zekaj oli jo poliittisesti aktiivinen. Hän muutti 9-vuotiaana Ruotsiin Kosovosta, ja kun hän muistelee muuton jälkeistä aikaa, hän muistaa kasvaneensa yhteiskunnan pohjakerroksissa.

- Siellä syntyi halu parantaa yhteiskuntaa ja olla mukana vaikuttamassa. Sosialidemokraateissa ja työväenliikkeessä kohtasin muita, jotka jakoivat arvomaailmani, ihmiskäsitykseni ja maailmankuvani. Siellä tunsin olevani ideologisesti kotonani.

Sosialidemokraattisen nuorisoliiton (SSU) jälkeen Arsim jatkoi aktiivisena puoluetoiminnassa ennen kuin piti kymmenen vuoden tauon uralla julkisessa Ruotsissa. Ensin Maahanmuuttovirastossa ja myöhemmin kuntasektorilla.

Onnistunut päätös

Seitsemän vuotta sitten Arsim Zekaj päätti muuttaa Ahvenanmaalle vaimonsa Beshin ja pariskunnan ensimmäisen lapsen kanssa. Ajatuksena oli löytää rauhallisempi arki ilman, että täytyisi luopua antoisasta työelämästä. Sopiva tilaisuus ilmaantui kunnanjohtajan viran muodossa Ahvenanmaan läntisimmässä kunnassa Eckeröössä.

Sen jälkeen perhe on kasvanut kahdella lisälapsella ja Arsim on edennyt urallaan. Ensin liittotoiminnanjohtajana asumis- ja hoitokeskus Oasenissa ja nykyisin ministerinä Ahvenanmaan maakuntahallituksessa.

Välillä hän on myös ehtinyt olla isyysvapaalla samalla kun Beshi aloitti uransa yrittäjänä. Työn ja perhe-elämän yhdistäminen on siis sujunut hyvin Zekajin perheeltä Ahvenanmaalla. Suuremmassa yhteiskunnassa Arsim uskoo, että tasapainon saavuttaminen työn ja pienten lasten välillä olisi ollut vaikeampaa.

- Elämäntahti mahdollistaa sen, että voimme yhdistää kaksi intensiivistä uraa perhe-elämään, hän sanoo. Täällä kaikki on lähellä, mikä antaa meille enemmän aikaa lasten kanssa.

Hän nostaa myös esiin toimivan lastenhoidon ja pienten lapsiryhmien turvallisuuden Ahvenanmaan etuina.
- Olemme aina voineet luottavaisin mielin jättää lapsemme päiväkotiin ja saaneet aina loistavaa kohtelua.

Lähellä kaikkea

Ahvenanmaan läheisyys tarkoittaa muutakin kuin fyysisiä välimatkoja – se koskee myös kohtaamisia päättäjien kanssa. Ministerinä ja poliitikkona Arsim huomaa ja arvostaa tätä.

- On helppo ottaa yhteyttä ja keskustella yhteiskuntaa koskevista asioista. Saat nopeasti tietää, mitä ihmiset ajattelevat, ja pidän sitä todella hyvänä asiana.

Arsim kokee, että ahvenanmaalaiset ovat kiinnostuneita yhteiskunnallisista asioista ja ylpeitä itsehallinnostaan. Yhteiskunnassa on lähidemokratiaa ja monia päätöksentekoelimiä, joissa asukkaat voivat saada äänensä kuuluviin.

- Se on sekä hyvä että huono asia – se voi olla haittana, kun kaikki haluavat olla mukana esimerkiksi uusien päiväkotien rakentamisessa. Samalla on viehättävää, että demokraattista prosessia arvostetaan niin korkealle. Joskus prosessit vievät aikaa, mutta ne ovat ainakin hyvin harkittuja.

Tie yhteiskuntaan

Julkishallinnon ja lakien osalta Ahvenanmaa ja Ruotsi ovat muuten pitkälti samankaltaisia. Arvomaailma on sama ja painopiste on kansalaisten näkökulmassa.

- Erottava tekijä on se, että Ahvenanmaalla pitää olla moniosaaja ja kyetä sopeutumaan monenlaisiin työtehtäviin, Arsim sanoo. Samalla on vaikeampaa syventyä ja erikoistua.

Yleisesti ottaen Ahvenanmaa on vastaanottavainen yhteiskunta, jossa on vilkas yhdistys- ja kulttuurielämä. 
- Pohjoismaisista muuttajille yhteiskunnassa navigoiminen on sujuvaa. Kielen lisäksi sinulla on jo valmiiksi ymmärrys kulttuurista ja sosiaalisista koodeista. Ruotsalaisena pääset nopeasti mukaan yhteiskuntaan.

Osittain kyse on myös persoonallisuudesta. Sinun täytyy itse olla aktiivinen ja etsiä uusi yhteisösi.

- Seurasin ideologiaani ja otin itse yhteyttä sosialidemokraatteihin. Se on pohjoismaalaisuuden viehätys – missä tahansa oletkin, tunnet itsesi kotoisaksi. Sen lisäksi olen ollut aktiivinen ja osallistunut keskusteluun.

Ota askel!

Kaikille Ahvenanmaalle muuttamista harkitseville Arsimilla on selkeä viesti:

- Sinulla on täällä kaikki mahdollisuudet! Jos tulet Ruotsista tai Pohjoismaista, tunnet itsesi kotoisaksi – täällä on samat rakenteet ja kulttuuriset yhtäläisyydet. Jos olet puolueaktiivi, löydät vastaavat sisarpuolueet myös Ahvenanmaalta. Jos olet yhdistystoiminnassa mukana, löydät myös samanmielisiä, olipa kyse jalkapallosta tai teatterista.

Arsimin mielestä tarvitaan vain pieni askel sinun puoleltasi.

- Googlaa hieman Ahvenanmaasta, ja löydät nopeasti suurimman osan tarvitsemastasi tiedosta. On helppo tulla osaksi yhteiskuntaa täällä!