Mirjana on kotoisin alun perin Sanski Mostista Bosnia-Hertsegovinassa. Monien vuosien taloudellisen ja poliittisen epävarmuuden jälkeen 1990-luvun sodan seurauksena hän ja hänen miehensä päättivät kokeilla uutta elämää ulkomailla tavoitteenaan suurempi turvallisuus perheelle.

Aiemmin parin tuttavat olivat jo muuttaneet Suomen Närpiöön. Mahdollisuus saada työtä ja oleskelulupa työn kautta teki maasta kiinnostavan myös Mirjanalle ja hänen miehelleen. Monien vastaamatta jääneiden hakemusten jälkeen he päättivät matkustaa Suomeen tavatakseen työnantajia henkilökohtaisesti.

– Matkustimme työpaikkamessuille Turkuun poikamme kanssa, joka oli silloin kaksivuotias, mutta siellä tapasimme lähinnä henkilöstövuokrausyrityksiä, jotka eivät pystyneet antamaan selkeitä vastauksia.

Sen sijaan Mirjana alkoi käydä läpi työpaikkailmoituksia alue alueelta aakkosjärjestyksessä. Ahvenanmaa – Åland ruotsiksi – oli listan kärjessä ja monet ilmoitukset olivat ruotsiksi.

– Ajattelimme, että ruotsi olisi helpompi oppia kuin suomi, ja lähetimme muutaman hakemuksen. 

Turvallisuuden tunsi heti

Toukokuun alussa 2011 perhe saapui Maarianhaminaan Turusta. Turvallisuuden tunsi välittömästi.

– Kävelimme kaupungilla ja pyöräilimme ympäriinsä. Ahvenanmaa näytti meille kauniin luontonsa keväällä, ja siihen on niin helppo rakastua. Sanoin miehelleni, että toivoisin meidän voivan asua täällä. Hän tunsi samoin.

Myös kohtaamansa ihmiset tekivät vahvan vaikutuksen. Perhe sai apua sekä asumisen että työn suhteen, mistä he tuntevat suurta kiitollisuutta vielä tänäkin päivänä.

Pienuus ja mahdollisuudet

Se, mitä Mirjana arvostaa eniten elämässä Ahvenanmaalla, on turvallisuus – sekä taloudellinen että sosiaalinen – yhdistettynä kaikkiin mahdollisuuksiin.

– Ahvenanmaa on pieni, mutta täällä on lähes kaikki mitä tarvitaan. Kaikki tuntevat toisensa ja jos jotain puuttuu, löytyy halu ratkaista se – mentaliteetti on, että "kyllä se järjestyy".

Läheisyys luontoon, puhdas ilma ja meri ovat itsestään selvä osa arkea. Samalla on helppo lähteä matkaan, jos kaipaa suurkaupunkia.

Paratiisi lapsiperheille

Turvallisuus nousee esiin myös silloin, kun Mirjana kuvaa Ahvenanmaata ystävilleen ja perheelleen saarten ulkopuolella.

– Tapaan sanoa, että Ahvenanmaa on paratiisi lapsiperheille ja niille, jotka haluavat elää rauhallisemmin ilman huolia tulevaisuudesta.

Jääminen ei ole koskaan ollut vaikea päätös.
– Kotimme on täällä. Lapsemme kasvavat ja kouluttautuvat, ja toivon, että he ja heidän tulevat perheensä valitsevat myös Ahvenanmaan kodikseen.

Neuvoja muuttoa harkitseville

Hänen neuvonsa Ahvenanmaalle muuttoa harkitsevalle on suora ja rehellinen.

– Älä odota, jos tuntuu oikealta, mutta pakkaa mukaan kärsivällisyyttä. Kielen oppiminen, yhteiskunnan toiminnan ymmärtäminen ja uusien suhteiden luominen vie aikaa!

Hän korostaa, että eteen tulee sekä ylä- että alamäkiä, mutta se on sen arvoista.

– Älä aseta liian korkeita odotuksia, mutta pidä kiinni unelmastasi. Tulet kiittämään itseäsi – ehkä myöhemmin kävellessäsi meren rannalla auringonlaskussa tai kun yllättäen näet revontulet.

Ja viimeinen, hyvin konkreettinen vinkki:
– Jos joku kutsuu sinut saunaan – sano kyllä. Siellä opit hengittämään ja ottamaan rauhallisesti.

Arki Ahvenanmaalla

Nykyään perhe asuu omassa talossa puutarhoineen, johon ystävät kokoontuvat usein.

– Voimme grillata kokonaisen lampaan, kutsua rakkaita ihmisiä koolle ja nauttia yhdessä.