Alyssa on kotoisin Bedfordin piirikunnasta Pennsylvaniasta. Nuorena hän tuli Pohjoismaihin vaihto-opiskelijana, ja siitä lähtien alue on ollut kiinteä osa hänen elämäänsä. Ennen Ahvenanmaalle muuttamista hän asui useita vuosia Tukholmassa, minne perhe muutti saatuaan lapsen.

Sitten tuli pandemia ja perhe arvioi arkeaan uudelleen. He alkoivat etsiä enemmän turvallisuutta lapsille ja paikkaa, jossa tahti oli rauhallisempi, jottei arjen stressi uhkaisi vallata alaa.

– Halusin elää siellä, missä elämää voi pitää kädessä ja missä ihmiset näkevät toisensa.

Valinta osui Ahvenanmaahan, joka rauhan ja turvallisuuden lisäksi antoi Alyssalle mahdollisuuden jatkaa elämää ruotsinkielisessä ja pohjoismaisessa ympäristössä.

Ensimmäinen kohtaaminen Ahvenanmaan kanssa 

Kun perhe muutti Ahvenanmaalle kesällä 2020, he tunsivat itsensä heti tervetulleiksi ihmisten ottaessa heihin yhteyttä.

– Ennen kuin muuttoauto ehti edes lähteä kadultamme, naapurit tulivat esittäytymään. Siinä oli uteliaisuutta, joka tuntui aidolta ja vilpittömältä.

Se teki vaikutuksen.
– Ahvenanmaa on antanut minulle arjen, jossa ihmiset todella kohtaavat toisensa, kysyvät ja uskaltavat olla suoria. Aikana, jolloin monet ovat lakanneet näkemästä toisiaan, se on vahvuus.

Alyssa arvostaa myös sitä, miten läheltä yhteiskunta tuntuu.
– Valtiotieteilijänä minua kiehtoo se, että päätökset, keskustelut ja muutokset tapahtuvat reaaliajassa. Näkee, miten ideoista tulee tekoja ja joskus uudelleenharkintaa.

Hän kuvaa Ahvenanmaata paikkana, jossa on mahdollista ymmärtää, miten yhteiskunta toimii, ja jossa jokainen voi olla mukana vaikuttamassa.

– On tilaa sitoutua ja osallistua, ja kun jokin muuttuu täällä, sen näkee. Se luo aivan erityisen suhteen sekä vastuuseen että mahdollisuuksiin.

Yhteinen tulevaisuus

Meren ja luonnon lisäksi lasten arki on tärkeä osa kokonaisuutta. Vuonna 2022 perheen kaksoispojat syntyivät Ahvenanmaalla, mikä juurruttiin perheen entistä syvemmälle tänne.

– Lapseni viihtyvät pienissä kouluissaan ja siinä yhteisöllisyydessä, joka läpäisee arjen. Joka päivä opin myös hieman enemmän siitä, mitä tarkoittaa kuulua johonkin.

Alyssa on edelleen yllättynyt siitä, kuinka syvälle hän on vain muutamassa vuodessa juurtunut Ahvenanmaalle. Hän jää, koska hän haluaa nähdä, mihin yhteiskunta on menossa, ja koska Ahvenanmaa tuntuu paikalta, jossa tulevaisuuteen voi vielä vaikuttaa.

– Olen sitoutunut sekä kansalaisyhteiskuntaan että paikallispolitiikkaan. Tuntuu merkitykselliseltä saada olla mukana keskusteluissa, jotka muovaavat tulevaisuutta.

Uteliaisuus ja kärsivällisyys

Yksi vinkki muille, jotka harkitsevat Ahvenanmaalle muuttamista, on se, ettei pidä olla liian kiireinen.

– Uteliaisuus ja kärsivällisyys ovat tärkeitä. Yhteenkuuluvuutta rakennetaan yhdessä osallistumalla, ei sivuun asettumalla. Alussa uskon, että avain on uskaltaa avata ovia, vaikka ei oikein tietäisikään, mitä niiden takana odottaa.

– Viihdyn Ahvenanmaalla, koska kuulun tänne omalla tavallani, tarinassa, jonka muodostamme yhdessä.